Caminemos juntos
Fundada en 2004, Walk2Campus crea exactamente lo que su nombre sugiere: Adquiere, desarrolla, renueva y administra comunidades a poca distancia de las principales universidades.
Cuando el fundador Matt King imaginó por primera vez su empresa, vivir fuera del campus solía ser una experiencia deficiente, ya que los estudiantes viajaban largas distancias o vivían en complejos deteriorados.
"Para los estudiantes, la vivienda es más que elegir un producto, es un estilo de vida", dice. "Los estudiantes quieren estar cerca de sus amigos, de la fraternidad, de la vida nocturna. No quieren vivir a tres millas de distancia. Buscan una ubicación privilegiada, confiabilidad, servicio, seguridad y espacios de vida únicos".
Así que allí vio King una oportunidad, definida por un espíritu de ganar-ganar, tanto para los estudiantes como para las universidades. Un excelente ejemplo de cómo Walk2Campus está generando un cambio y reestructurando las comunidades se encuentra en la Universidad de Longwood, ubicada en Farmville, Virginia. Desarrollado hace casi 15 años como el proyecto estrella de la compañía, el inventario de Walk2Campus en Farmville comenzó con solo cuatro camas y un inmueble. Hoy en día, sus 49 residencias albergan a casi 500 estudiantes, o aproximadamente el 10 por ciento de la población total de Farmville. Las residencias destacadas incluyen los High Bridge Lofts, ubicados a solo dos cuadras del campus, los cuales eran antiguos almacenes de tabaco que datan de 1902 y que fueron meticulosamente restaurados y convertidos en apartamentos de varias habitaciones.
"Adquirimos la propiedad y construimos nuestra marca en torno a ella", dice King. "Por cada dólar gastado, gastamos dos dólares en renovaciones".
“En Farmville, ahora somos el empleador más
grande que no sea la universidad.”
—
Matt King
Fundador y CEO de Walk2Campus
"Contratamos arquitectos locales e intencionalmente utilizamos tantas empresas locales como sea posible. Desde entonces, hemos adoptado este enfoque en todos los lugares a los que hemos ido".
A medida que la marca evolucionó, Walk2Campus se dio cuenta rápidamente de que no solo servía a los estudiantes, sino que contaba con cuatro consumidores: estudiantes, padres, universidades y ciudades.
"Nuestra responsabilidad es mantener a los estudiantes seguros y ayudarlos a graduarse", dice King. "Nuestros edificios pagan impuestos, lo cual es excelente para la ciudad, y gran parte de esas ganancias es como dinero caído del cielo para el municipio. Una vez que hemos estado en una comunidad durante varios años, también las universidades comienzan a apreciar realmente lo que estamos haciendo".
Además, dado que Walk2Campus ha sido diseñado para ser de bajo impacto ambiental, la compañía se ha convertido en un líder en sustentabilidad.
"El núcleo de nuestra empresa es caminar, y eso es lo más sustentable que puede haber", dice King. "Y a instancias de Axel Johnson, hemos ido aún más lejos, instalando iluminación y climatización de alta eficiencia, así como otras medidas de ahorro de energía en nuestras propiedades. Antes de comenzar un proyecto, siempre medimos la sustentabilidad".
Con comunidades en nueve universidades que atienden a más de 3,000 estudiantes... Walk2Campus está listo para expandirse.
CONTRATADOS DESDE
SU LANZAMIENTO EN 2004
QUE VIVEN EN RESIDENCIAS
DE WALK2CAMPUS
ENTRE LAS RESIDENCIAS DE
WALK2CAMPUS Y EL CAMPUS
(EN PIES CUADRADOS) POR UNIDAD
"Tenemos ideas afines", agrega King sobre la asociación con AJI. "Walk2Campus no es un proyecto para hacerse rico rápidamente. Tomamos un enfoque muy mesurado. Estamos viendo a largo plazo. En la tortuga y la liebre, somos la tortuga".
Con comunidades cerca de nueve universidades que atienden a 3,000 estudiantes, la tortuga está avanzando de manera impresionante a medida que Walk2Campus está listo para expandirse. "Nuestro objetivo general", agrega King, "es triplicar el tamaño que tenemos ahora y tener 10,000 camas".
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