Superar las diferencias, una conversación a la vez
Un gerente de planta de Brazeway simplemente abrió su puerta para eliminar diferencias durante un año marcado por la división y la tensión.
Cuando las protestas de Black Lives Matter se desarrollaron en todo el país, Steve Wilson vio una oportunidad. Como gerente de planta de Brazeway en Hopkinsville, Kentucky, Wilson supervisa aproximadamente a 125 empleados de diversos orígenes raciales, muchos de los cuales son de raza negra, al igual que él.
Él sabía que los problemas que surgían debían atenderse, pero, en lugar de establecer una capacitación corporativa formal sobre sensibilidad racial, él abrió su puerta, dando a los empleados un espacio sencillo para hablar.
"Básicamente estaba haciendo lo que me gustaría que alguien más hiciera por mí", dice. "Les ofrecí un espacio para desahogarse si necesitaban desahogarse, un lugar para hablar si necesitaban hablar, y tal vez incluso para llorar si es que igual necesitaban un poco de eso".
El enfoque funcionó. Incluso cuando las tensiones y la retórica divisiva estaban en su punto más alto fuera de Brazeway, Wilson dice que los empleados de la planta, con distintos orígenes y con distintas perspectivas, mantuvieron el respeto y la comprensión mutua.
Este fue un logro notable. De hecho, la disposición de Wilson para reconocer la diversidad y su capacidad para escuchar fueron clave, dice la Dra. Laura Gallaher, fundadora de Gallaher Edge, que se especializa en ciencias del comportamiento humano en organizaciones profesionales.
“Cuando puedes centrarte en la inclusión, tratar a las personas con respeto y crear un sentido de pertenencia, es cuando obtienes el nivel más alto de rendimiento.”
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Dra. Laura Gallaher
Fundadora de Gallaher Edge
Sin embargo, esta no es solo una tarea para los gerentes. Aquí, Gallaher comparte sus herramientas para fortalecer la comunicación en el lugar de trabajo y en el hogar:
- Primero, busca puntos en común. "2020 fue un año difícil porque las diferencias entre nosotros fueron exageradas, politizadas y polarizadas", dice Gallaher. "Entonces, la percepción de la brecha que existe entre nosotros hoy en día es mucho mayor que la brecha real. Buscar activamente las formas en que somos similares es una herramienta poderosa. Esos temas pueden ser tan simples como la música, la televisión o la comida, pero vincularse a través de algo universal es una buena manera de encontrar puntos en común con otras personas".
- Segundo, escucha como si no se tratara de ti. Intenta "escuchar activamente", en lugar de "escuchar a la defensiva", lo que significa que las personas a veces escuchan cosas como amenazas y personalizaciones. Escuchar activamente significa escuchar a los demás con el objetivo de aprender sobre ellos. Una forma de hacer esto es responder con "Cuéntame más, quiero entender", de modo que estés creando espacio para la otra persona. Otra forma es parafrasear lo que escuchaste, por ejemplo: "Parece que crees esto y te sientes de esta manera", para así reconocer lo la otra persona dijo.
- Finalmente, si ha habido un conflicto, entonces la conciliación es crítica. "La conciliación es realmente poderosa e importante", dice Gallaher. "De hecho, tener una conversación conciliatoria poderosa puede hacer que esas dos personas se vuelvan más cercanas que dos personas que nunca han tenido conflictos. No pretendas tener una armonía artificial. En cambio, tener una conversación conciliatoria muestra que valoras la relación y que estás dispuesto a dedicarle tiempo cuando algo anda mal".
Si bien Wilson dice que nunca hubo necesidad de conversaciones de conciliación entre dos compañeros de trabajo en la planta, sus monitoreos individuales le permitieron dar seguimiento al equipo. Y aunque él no atribuye su liderazgo a ninguna capacitación en específico, reconoce que su madre jugó un papel integral en la formación de su estilo de comunicación.
"Ella se acerca a la mayoría de las personas como si fueran familia", dice. "Y ese respeto y apertura marcan la diferencia".
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